덩컨 맥두걸이란 학자는 영혼에 무게가 있을 것이라고 생각했다. 이 가설을 검증하기 위해서 중환자가 누워있는 침대를 저울에 옮겨놓고 임종 직후의 체중 변화1를 측정했는데, 놀랍게도 21g이 빠져나갔다.
맥두걸은 같은 실험을 15마리 개에개도 진행했다. 반면 개에게는 죽는 순간 무게가 감소하지 않았다.
맥두걸은 임종 시 빠져나간 21g을 영혼의 무게라고 생각했다. 그리고 고귀한 인간만이 영혼을 갖고있고, 영혼의 무게는 21그램이라고 결론내렸다.
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Q. 진짜 영혼이 있는 것인가? 21그램의 정체는 뭔가?
인간의 혈액은 폐에서 식는다. 그러나 사망시에는 폐에서 혈액을 식혀줄 수 없다. 이로 인해 체온이 상승하고, 땀을 통해 수분이 배출된다. 즉, 오늘날 21g은 임종 시 빠져나간 수분/수증기의 무게라고 여겨지고 있다.
그렇다면 개는 왜 무게가 줄지 않았을까? 개는 땀샘이 없다. 그래서 호흡으로만 체온을 조절한다.(개가 더워서 혀를 내미는 것을 흔히 볼 수 있다!). 개는 땀을 통해 수분을 배출할 수 없기 때문에, 죽는 순간에 체중도 감소하지 않는 것이다.
참고: 궤도의 과학 허세
- 6명의 환자를 측정했다고 한다 [본문으로]
