나의 생각주머니

모호함은 애매함과 구별되어야 한다. 애매함은 단어나 구절이 두 가지 이상으로 해석될 때 발생한다. 

반면 모호함은 언제나 문맥과 상황에 달려있으며, 한 문장에서는 모호한 표현이 다른 문장에서 정확한 표현이 되기도 한다. 

ex1) '런던탑이 어디에요?'라고 물었을 때, '템스강 북쪽'이라고 한다면 매우 모호한 답이다^[각주:1] 반면 애매한 구석은 없다. 목적지에 어떻게 이를 수 있는가에 대해 정확한 정보를 충분히 제공하지 않았을 뿐, 여러 방식으로 해석될 여지를 남긴 것은 아니기 때문이다. 

이는 맥락에 따라 모호하지 않을수도 있다. 일반 상식 퀴즈에서 '템스강 북쪽'이라고 설명한다면 이는 모호함없이 적절한 것으로 받아들여질 것이다.

ex2) 늦은 이유를 말할 때 '죄송합니다. 오는 중에 잠깐 일이 있었습니다.'라고 말하면 이 역시 모호한 것이다. 사실 축소를 통해 지각의 구체적인 이유를 모호하게 얼버무리는 것이기 때문이다.

참고: <논리적 생각의 핵심 개념들>, 나이절 워버턴 지음, 83-85.